বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত শুল্ক আলোচনায়ও কাঙ্ক্ষিত অগ্রগতি হয়নি। ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে বাণিজ্য, শুল্ক ও দ্বিপাক্ষিক স্বার্থ সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা হয়, কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘোষিত ৩৫ শতাংশ শুল্ক প্রত্যাহারে কোনো আশার আলো দেখা যায়নি।

এ বিষয়ে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং থেকে কথার সৌজন্য প্রকাশ করা হলেও বৃহস্পতিবারের আলোচনার মূল সারাংশ হলো— আগামী ১ আগস্ট থেকে কার্যকর হতে যাওয়া বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ শুল্ক বিষয়ে কোনো অগ্রগতি হয়নি এবং তা যে শিগগিরই হবে, এমন সম্ভাবনাও নেই।

প্রধান উপদেষ্টার উপ-প্রেস সচিব আবুল কালাম আজাদ শুক্রবার ভোরে বলেন, বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় বেলা ১১টায় (বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা) বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির (ইউএসটিআর) অফিসে রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে বৈঠক করেন। আলোচনা শেষে উভয়পক্ষই ‘পারস্পরিক কল্যাণে একযোগে কাজ করার প্রতিশ্রুতি’ পুনর্ব্যক্ত করেছে বলে তিনি জানান।

বৃহস্পতিবার ছিল তিন দিনের শুল্ক আলোচনার দ্বিতীয় দিন। বৈঠক শেষে আজাদ বলেন, ‘আলোচনাটি ছিল বিস্তৃত, যা উভয় দেশের মধ্যে বাণিজ্য সম্পর্কের প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ দিককে ছুঁয়ে গেছে।’

ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার বাণিজ্য বিষয়ক উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন।

ঢাকায় অবস্থান করেও ভার্চুয়ালি যুক্ত ছিলেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান এবং প্রধান উপদেষ্টার আইসিটি ও টেলিকম বিষয়ক বিশেষ সহকারী ফয়েজ আহমদ তৈয়্যব। এ ছাড়া বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও আলোচনায় অংশ নেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে কৃষি, জ্বালানি, বাণিজ্য ও কপিরাইট সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সংস্থার সিনিয়র প্রতিনিধিরা বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন।

তিন দিনের আলোচনার শেষ পর্বটি শুক্রবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে সপ্তাহের শুরুতে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসকে দেওয়া চিঠিতে যে শুল্ক হার ঘোষণা করেছিলেন, তা কমানোর সম্ভাবনা এখন প্রায় নেই বললেই চলে।